Chartres arche d'Alliance et reliquaire du Voile de la Vierge Marie

Avec une préface de Mgr Philippe Christory, évêque de Chartres.

   La prophétie chartraine de la Virgo paritura s'est accomplie, comme l'avait annoncé le prophète Isaïe : la Vierge Marie a enfanté l'Emmanuel. C’est cet événement exceptionnel que célèbre le sanctuaire de Chartres, reconstruit entre 1194 et 1260. Saint Louis fit édifier la Sainte Chapelle de Paris afin de servir d'écrin à la couronne d’épines. Il  contribua à faire de la cathédrale de Chartres l'écrin de ce Voile, offert en 876 par le roi Charles II le Chauve, petit-fils de Charlemagne, pour vénérer la Vierge Marie Immaculée, sa Nativité, sa Maternité divine, son Assomption dans la gloire portée par les Anges. En ce même sanctuaire, Marie, Trône de la Sagesse, est vénérée sous un triple vocable : Notre-Dame de Sous-Terre, dans la crypte de Fulbert, Notre-Dame de la Belle Verrière et Notre-Dame du Pilier, trois appellations, et une prière centrale, le Je vous salue Marie, qui est par excellence la prière de Chartres.
   L'insigne relique du Voile, considérée jusqu'en 1712 comme étant une sainte Tunique ou sainte Chemise, mérite une attention toute particulière, au sein de ce sanctuaire marial majeur. De très nombreux miracles attestent des grâces émanant au fil des siècles de la Vierge Marie, notamment pour les femmes en désir d'enfant. Jusqu'à la fin des temps, les salutations à Marie de l'Archange saint Gabriel puis de sainte Élisabeth ne cesseront de monter de ces voûtes érigées pour l'Immaculée, Mère de Dieu, Mère de l'Église, Mère des hommes, Arche d'Alliance dressée en ce Pays de France, fille aînée de l'Église, lieu de pèlerinages et de ressourcement spirituel.

   Guy Barrey est diplômé de l'IEP de Paris et diplômé d'études supérieures de droit public. Il a été magistrat de chambre régionale des comptes, inspecteur général du tourisme, et inspecteur général à l'administration du développement durable. Il est directeur du site internet http://pelerinagesdefrance.fr.

Dans la presse

France catholique, n° 3894, 21 mars 2025

La familiarité des cathédrales dans les paysages urbains fait souvent oublier en l'honneur de qui elles ont été élevées. Notre-Dame de Chartres ne fait pas exception à la règle. Avec ce livre, Guy Barrey s'attelle à remettre Marie au coeur de sa cathédrale .Historiquement, d'abord, en adoubant la théorie de la présence, dès le paganisme druidique pré-chrétien, d'un culte marial prémonitoire qui aurait vénéré une Virgo paritura – une « Vierge devant enfanter ». Une place de choix est laissée au Trésor de la cathédrale : la relique du Voile de la Vierge, dont la présence à Chartres remonte au don fait par Charles le chauve en 876. Objet d'une grande dévotion populaire, au point de transformer Chartres en « Lourdes du Moyen Age », la relique connaît une histoire tourmentée, prise dans les affres de la Révolution, mais providentiellement sauvée. L'ouvrage propose également une réflexion sur la place de l'Immaculée Conception dans la cathédrale. Selon l'auteur, le fait que les oeuvres représentant la Maternité de Marie et la Nativité du christ soient toujours à proximité de celles de la Passion serait un moyen de souligner que la Vierge, qui fut préservée du péché afin de porter le Christ, ne le fut que par anticipation des mérites de son Fils sur la Croix. Cette juxtaposition des épisodes de la vie du Christ est loin d'être anodine : au XIIIe siècle, la question de l'Immaculée Conception était source de débats dans l'Eglise et il faudra attendre six siècles avant que le dogme ne soit proclamé.
Constantin de Vergennes

Famille chrétienne, n° 2453, 18-24 janvier 2025

Il n’y a pas que Notre-Dame de Paris ! La cathédrale de Chartres s’est aussi refait une beauté. Depuis plusieurs années, en effet, d’importants travaux de restauration intérieure ont permis à ce plus vieux sanctuaire marial de France – abritant la relique du Voile de la Vierge offert par le petit-fils de Charlemagne vers l’an 876 – de retrouver enfin sa splendeur et sa luminosité du XIIIe siècle. Qui plus est, la cathédrale vient de fêter les 1 000 ans de ses fondations (la « crypte des pèlerinages » témoigne de la première cathédrale romane bâtie par saint Fulbert).
Dans un livre très documenté, Guy Barrey reprend toute l’histoire à zéro. Ce sanctuaire marial majeur, lui-même source de nombreux miracles, a lui aussi été souvent miraculeusement préservé des ravages des temps. Un lieu qui brille comme un formidable signe d’espérance dans le ciel de France. 
Diane Gautret